Revue Etho-logique

Vinciane Despret, nous propose de penser la relation homme animal. Non pas l’être des choses, mais les relations entre-elles. Aussi, la différence humain / animal n’est peut-être pas une bonne question, la question serait plutôt les différences de relations humain /animal.

Le mutualisme, ce n’est pas qu’une histoire de banque et d’assurance. En biologie, ce terme désigne une association équilibrée entre deux partenaires qui en tirent un bénéfice. Un accord gagnant-gagnant, pour reprendre une expression de l’époque. Un des cas les plus cités est celui de la mycorhize, une symbiose entre les racines des plantes et le mycélium des champignons, c’est-à-dire leur réseau de filaments souterrains : le champignon sert en quelque sorte d’extension aux racines de la plante et lui apporte de l’eau ou des éléments comme le phosphore tandis qu’en contrepartie, son partenaire l’alimente en sucres par exemple. Il se peut aussi que le mutualisme associe un végétal et un animal, comme dans le cas instructif de l’acacia et des fourmis.

Entre le paradisier aux ailes semblables à des bouquets de flammes, l’éléphant de mer trois fois plus gros que sa bien-aimée ou le cerf au front alourdi par des bois de 6 kilos, la nature semble n’être peuplée que de mâles affolés, exhibant leurs avantages avec frénésie sous les yeux de petites femelles insipides qui les regardent d’un oeil faussement indifférent… « Les femelles font souvent pâle figure par rapport à leurs mâles », constate Coralie Hancok, dans un article du dernier Hors série Sciences et Vie (spécial sexe). Pourquoi tant de contraste ? Parce que ce sont les femelles qui choisissent.